Die Entwürfe, die ich liebte und verwarf, und was sie mich lehrten

Eine Reform, die langsamer war als das Design

Vor etwa fünfzehn Jahren bedeutete eine Steuererklärung bei uns noch Papier. Wer in einem Dorf lebte, musste in die Stadt fahren, um sie persönlich abzugeben, und fehlte ein einziges Dokument, wurde man nach Hause geschickt und musste den ganzen Weg noch einmal machen. Ich kam in das Team, das am digitalen System arbeitete, das dieses Ritual ersetzen sollte.

Es war langsame Arbeit, wie Reformen immer. Eine Anforderung wurde in einem Jahr geschrieben und zwei Jahre später umgesetzt, was hieß, dass die Oberfläche, die ich gestaltet hatte, oft veraltet war, bis sie jemand nutzte. Muster, auf die ich stolz war, sahen am Launch-Tag alt aus. Als junge Designerin tat das weh. Ich musste meine Bindung an viele dieser Screens immer wieder aufgeben, weil der Prozess einfach nicht im Tempo des Designs gehen konnte.

Und doch bleibt dieses Projekt eines der wichtigsten, an denen ich je gearbeitet habe. Nicht wegen seines Aussehens, sondern wegen dessen, was es verändert hat. Teil einer Reform zu sein, von etwas wirklich Visionärem für ein ganzes Land, zählte weit mehr, als ob ein Button dem neuesten Trend folgte. Irgendwo musste ein Mensch nicht mehr zweimal fahren, um ein Formular abzugeben. Das war das Design.

Ein kleines Logo, das mich mehr faszinierte als alles andere

Am anderen Ende der Skala kamen einige meiner glücklichsten Momente von den kleinsten Projekten. Ein lokales Unternehmen mit einer einfachen Bitte: ein neues Logo, vielleicht ein paar Seiten Basisstandards, als Ersatz für etwas, das, freundlich gesagt, wirklich furchtbar war. Keine Gremien, keine Zweijahrespläne, keine hundert Beteiligten. Nur ein Mensch, dem sein Geschäft am Herzen lag, und ein Design, das es zurückhielt.

Diese Projekte faszinierten mich, manchmal mehr als die großen. Es ist zutiefst befriedigend, ein Durcheinander zu nehmen und Klarheit daraus zu machen, zuzusehen, wie ein Kunde sein eigenes Geschäft zum ersten Mal richtig sieht. Unterwegs habe ich viele Skizzen verworfen, wie immer, aber die eine, die überlebte, trug die ganze Geschichte dieser kleinen Verwandlung.

Was die beiden gemeinsam haben

Oberflächlich haben eine nationale Steuerreform und ein kleines Logo-Redesign nichts gemeinsam. Das eine dauerte Jahre und berührte Millionen Menschen; das andere dauerte Wochen und berührte ein Unternehmen. Aber sie lehrten mich dieselbe Lektion aus entgegengesetzten Richtungen. Der Wert von Design liegt nicht im Artefakt, in das ich mich verliebe. Er liegt in der Veränderung, die es für jemand anderen bewirkt.

Bei der Reform musste ich das Design loslassen, um der Vision zu dienen. Beim Logo musste ich meine Lieblingsskizzen loslassen, um dem Kunden zu dienen. So oder so wurde die Arbeit erst gut, als ich aufhörte, sie zu beschützen, und anfing zu fragen, wofür sie da ist.

Die Arbeit lieben, nicht die Pixel

Ich verliebe mich immer noch in meine Entwürfe; ich vermute, jede Designerin tut das, und der Tag, an dem es aufhört, wäre ein trauriger. Aber ich halte sie heute lockerer. Die Screens, die ich an langsame Prozesse verlor, die Konzepte, die ich aufgab, die Logos, die nie über das Skizzenbuch hinauskamen: Nichts davon war vergeudet. Sie lehrten mich, die Arbeit zu lieben statt der Pixel, und ein Projekt nicht daran zu messen, wie es in meinem Portfolio aussieht, sondern daran, ob jemandes Tag dadurch ein wenig leichter wurde.